众所周知国家发行的钱币大多都是以首相或伟人的头像为主。但在非洲岛国毛里求斯却把一位华人印在了钞票上。这位华人就是朱梅麟。唯一一位印在外国钞票上的中国人。
1911年,朱梅麟出生于毛里求斯,他祖籍是广东梅州,是第二代华裔。他的父亲以经营食品和杂货为生。朱梅麟小学毕业后随父从商,20岁时他在毛里求斯中央市场的对面,开了一家名为“ABC”的零售店,生意越做越红火。
1942年,朱梅麟当选毛里求斯华商总会主席, 此后他逐渐展现了自己的领导才能。二战期间,毛里求斯粮食和日用品几乎断供。由于全岛98%的商店都是华人开的,岛上建立了粮油和日用品的定量供给,由华商总会发放。梅麟作为华商总会主席和食品行业的领军人物,在其中发挥了关键作用。战争期间,毛里求斯人的日常供给有保障,朱梅麟也得到了政府的赏识。
1947年,在被英国统治了150多年后,毛里求斯开始选举自己的议会,走向自治。朱梅麟作为华人社团代表,成为第一位毛里求斯华人立法委员,代表中国人在毛里求斯的政治活动中发声。
1968年,毛里求斯宣布独立。然而,由于经济结构单一,太过依赖蔗糖出口,世界蔗糖价格又不稳定,刚刚独立的毛里求斯失业率惊人。朱梅麟建议政府利用毛里求斯的港口优势,成立出口加工区。朱梅麟通过自己的社会关系,找来大批投资者,发展纺织加工业等劳动密集型产业。
在随后的二十年里,朱梅麟始终参与政治事务。除了担任议员,还担任过地区事务部部长,为毛里求斯的经济发展和当地华人权益做出卓越贡献 。
1991年,朱梅麟因病去世,毛里求斯政府为感念朱梅麟在推动民主、发展经济等方面的杰出贡献,特于1999年发行印有朱梅麟头像的25卢比纸币作纪念,成为头像印在外国货币上的唯一华人人物。另外,毛里求斯首都路易港一条街以其名字命名
通过一张纸币发现一段海外华人的艰苦奋斗史,把中国人吃苦耐劳、诚实守信的敬业精神传遍世界各地。
这就是钱币收藏的魅力,发现背后的那段历史过往,值得敬畏与学习。
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